Recep Tayyip Erdogan refuse la désescalade verbale. Samedi 12 septembre, le président turc a averti son homologue français Emmanuel Macron de « ne pas chercher querelle à la Turquie », alors que la tension monte entre les deux pays à propos de la situation en Méditerranée orientale.

« Ne cherchez pas querelle au peuple turc, ne cherchez pas querelle à la Turquie », a lancé Recep Tayyip Erdogan dans un discours télévisé à Istanbul, en référence aux sévères critiques émises par Emmanuel Macron envers Ankara dans le cadre du conflit entre la Turquie et la Grèce à propos de la prospection pétrolière en Méditerranée.

« Vous n'avez pas fini d'avoir des ennuis avec moi »

Emmanuel Macron et ses six homologues du sud de l'UE ont exhorté jeudi la Turquie à cesser sa politique de « confrontation » en Méditerranée orientale et l'ont menacée de sanctions européennes si Ankara continue à contester les droits d'exploration gazière de la Grèce et de Chypre dans la zone. Emmanuel Macron avait aussi estimé que le gouvernement turc « avait aujourd'hui des comportements inadmissibles » et devait « clarifier ses intentions ».

Recep Tayyip Erdogan a exhorté samedi la Grèce à « se tenir à l'écart » des actions « erronées » soutenues par des pays comme la France en Méditerranée orientale. La France a intensifié sa présence militaire dans cette zone le mois dernier. « Emmanuel Macron, vous n'avez pas fini d'avoir des ennuis avec moi », a lancé le président turc, en s'en prenant pour la première fois directement et nommément à son homologue. Recep Tayyip Erdogan l'a aussi accusé de « manquer de connaissances historiques » et a estimé que la France « ne pouvait pas donner de leçon d'humanité » à la Turquie en raison de son passé colonial en Algérie et de son rôle dans le génocide de 1994 au Rwanda.

« L'heure est venue de renforcer nos forces armées »

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a annoncé de son côté un « important » programme d'achats d'armes et une réorganisation des forces armées du pays. Kyriakos Mitsotakis a précisé que la Grèce allait se procurer 18 avions de combat de fabrication française Rafale ainsi que quatre frégates et quatre hélicoptères de la marine, recruter 15 000 soldats supplémentaires et financer davantage son industrie de défense. Le programme prévoit également la rénovation de quatre frégates, et l'acquisition d'armes anti-chars, de torpilles et de missiles, a-t-il ajouté.

« L'heure est venue de renforcer nos forces armées (...) Il s'agit d'un programme important qui formera un bouclier national », a déclaré le Premier ministre dans un discours à Thessalonique, dans le nord de la Grèce. Il a assuré que ce programme devrait permettre la création de milliers d'emplois. Plus de détails sur le coût du programme et l'origine des armes achetées seront annoncés dimanche lors d'une conférence de presse, a indiqué à l'Agence France-Presse une source gouvernementale.

La Turquie revendique le droit d'exploiter des gisements d'hydrocarbures dans une zone maritime qu'Athènes estime relever de sa souveraineté. Ces dernières semaines, les deux pays ont montré leurs muscles à coups de déclarations martiales, de manoeuvres militaires et d'envois de navires sur zone.

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