Des chercheurs norvégiens constatent qu'une exposition importante aux produits ménagers équivaut à fumer 20 paquets par an.

L'émanation qui se dégage des produits ménagers est dangereuse, c'est avéré. Mais jusqu'à quel point la fonction pulmonaire est-elle impactée? Des chercheurs norvégiens publient une étude sur les méfaits du ménage. Et parmi les constats alarmants, les recherches démontrent que les femmes sont nettement plus touchées.

Les femmes travaillant comme nettoyeuses subissent des dommages pulmonaires "comparable au tabagisme d'un peu moins de 20 paquets par an".

Déclin de la fonction pulmonaire

Les tâches ménagères peuvent impliquer une exposition à des agents chimiques ayant des effets nocifs sur le système respiratoire. Les chercheurs mettent en garde contre un risque accru d'asthme et de symptômes respiratoires chez les nettoyeurs professionnels et chez les personnes faisant régulièrement le ménage à la maison. L'étude ne précise cependant pas les conséquences à long terme de cette exposition. 

"Nous craignions que de tels produits chimiques, en causant régulièrement des dommages aux voies respiratoires jour après jour, année après année, puissent accélérer le taux de déclin de la fonction pulmonaire qui survient avec l'âge", alerte Cecile Svanes, professeur au Centre for International Health de l'université de Bergen et co-auteure de l'étude.

Les chercheurs norvégiens se sont basés sur les données de l'European Community Respiratory Health Survey (ECRHS). 6 235 personnes de 20 à 40 ans ont été suivies entre 1992 et 2012. L'âge moyen des participants était de 34 ans.

Les hommes beaucoup moins touchés

La quantité d'air maximale expirée en une seconde, appelée VEMS (volume expiratoire maximal en une seconde), est l'un des critères analysé. Le VEMS des femmes qui font régulièrement le ménage diminuait de 22 millilitres par an, contre 18,6 millilitres par an pour les femmes qui ne faisaient pas le ménage. Les professionnelles du ménage étant naturellement les plus touchées.

Les auteurs de l'étude supposent que la diminution de la fonction pulmonaire est attribuable à l'irritation causée par la plupart des produits chimiques de nettoyage sur les muqueuses qui tapissent les voies respiratoires, entraînant des changements persistants dans les voies respiratoires. 

Les hommes, faisant le ménage ou non, ne seraient pas impactés. Les chercheurs fournissent plusieurs explications. D'abord, concernant le groupe des professionnels du nettoyage ne comptaient que 57 hommes dans l'étude, contre 293 femmes. Ils étaient également moins nombreux que les femmes à déclarer faire le ménage à leur domicile. 46% des 2 932 hommes disaient avoir une activité ménagère à la maison, contre 85% des 3 298 femmes. 

Autre explication, les hommes qui font le ménage auraient été comparés à des hommes exposés à des substances encore plus nocives. Et enfin, dernière explication, les femmes seraient plus sensibles à ces produits, "comme cela est rapporté pour [...] la fumée de tabac et [...] la poussière de bois, pour lesquels des études ont montré qu'une exposition moindre chez les femmes suffit pour développer une maladie", indiquent les chercheurs.

L'Express

C'est bon, je ne risque rien !