Dans un scénario rappelant le film hollywoodien « Shawshank redemption », six Palestiniens, dont un ex-leader d’un groupe armé, se sont évadés lundi d’une prison en Israël via un tunnel creusé sous un évier, déclenchant une vaste chasse à l’homme.

Six détenus palestiniens se sont évadés lundi soir d’une prison en Israël. Pour parvenir à recouvrer la liberté, ils ont emprunté un tunnel creusé directement depuis leur cellule. Avant l’aube, les services carcéraux israéliens ont indiqué qu’une première alarme avait été déclenchée vers 3 h (minuit GMT) lorsque des résidents ont affirmé avoir vu des « personnes suspectes » aux alentours de la prison de Gilboa, au nord du pays, où sont incarcérés des centaines de Palestiniens.

Des images des services carcéraux montrent un tunnel creusé sous une large céramique de salle de bain, au pied d’un évier, par lequel les détenus se sont évadés de cette prison de haute sécurité.

Éviter d’autres évasions

Les services pénitentiaires ont indiqué être en train de relocaliser les quelque 400 prisonniers de Gilboa détenus pour des « crimes liés à la sécurité » afin d’éviter qu’ils s’évadent par d’autres tunnels qui auraient pu être creusés sous terre.

Cette rare évasion n’est pas sans rappeler le film américain réalisé par Frank Darabont, « Shawshank redemption » (Les Evadés, 1994), dans lequel deux hommes, interprétés par Tim Robbins et Morgan Freeman, s’évadent de prison via un tunnel qu’ils ont mis des années à creuser.

Elle intervient au moment où Israël entame lundi soir la saison des fêtes juives, à commencer par le nouvel an Rosh Hashana.

Une vaste opération pour retrouver les fugitifs

La police israélienne a lancé une vaste chasse à l’homme. L’armée a, elle, mis à la disposition de la police des moyens d’observation aériens et dit avoir préparé ses troupes à intervenir au besoin en Cisjordanie, territoire palestinien occupé depuis 1967.

Elle s’est notamment déployée aux alentours de la ville de Jénine, dans le nord de la Cisjordanie, a constaté un journaliste de l’AFP. Selon des médias israéliens, les évadés pourraient déjà avoir regagné la Cisjordanie, où dans certains secteurs la sécurité est contrôlée par des unités palestiniennes.

Des chiens renifleurs sont aussi à l’œuvre et des points de contrôle ont été mis en place dans les environs de Gilboa.

De fervents opposants au régime israélien

L’un des fugitifs, Zakaria al-Zoubeidi, était chef des Brigades des martyrs d’Al-Aqsa, la branche armée du parti Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas, dans cette grande ville connue pour être un point chaud de la Cisjordanie.

Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a qualifié « de très grave incident » cette évasion et indiqué suivre en temps réel la traque des fugitifs.

Ceux-ci ont été écroués pour avoir préparé ou mené des attaques contre des Israéliens, à l’instar de Mahmoud Abdullah Ardah, condamné à perpétuité en 1996.

Zakaria al-Zoubeidi, lui, s’était engagé en 2007 à déposer les armes en échange d’un accord avec Israël visant à le retirer de sa liste des Palestiniens recherchés. Mais les autorités israéliennes ont ensuite renoncé à cet accord, le service de sécurité intérieure israélien Shin Beth affirmant qu’il avait été impliqué dans « différentes attaques ». Et l’homme avait été arrêté et écroué en 2019.

Le Hamas se réjouit de cette évasion

Le mouvement islamiste Hamas, au pouvoir dans la bande de Gaza palestinienne, et le Jihad islamique, un des principaux mouvements armés palestiniens, ont salué cette évasion.

« C’est un acte héroïque et courageux, une victoire pour la volonté et la détermination de nos prisonniers héroïques, un réel revers pour le système de sécurité sioniste, que l’occupation présente comme le meilleur au monde », a déclaré Fawzi Barhoum, porte-parole du Hamas cité dans un communiqué.

Ouest-France