La tempête de neige qui frappe l'Espagne depuis 36 heures a fait trois morts samedi, et continue de paralyser une partie du pays, en particulier la capitale Madrid, avec peu d'espoir d'amélioration dans l'immédiat. Selon le dernier bulletin des services métrologiques, cette vague de froid va durer jusqu'à jeudi.

Le centre du pays, en alerte maximale, est en proie à de violentes bourrasques chargées de flocons de neige qui s'abattent sans discontinuer et sèment le désordre.

Les axes routiers, ferroviaires et aériens ont tous été coupés et les autorités demandent à la population de rester chez elle. Près de 20 000 kilomètres sur 650 routes et ponts ont été touchés par des problèmes de circulation, a indiqué le ministère de l'Intérieur.

« Évitons les déplacements et suivons les indications des services d'urgence. Faisons preuve de la plus grande vigilance face à la tempête Filomena », a tweeté le Premier ministre Pedro Sanchez.

« Si, malgré les conditions météorologiques extrêmement difficiles, le nombre des incidents est relativement limité, nous déplorons tout de même la mort de trois personnes », a déclaré le ministre de l'Intérieur au cours d'une conférence de presse.

Le roi et la reine d'Espagne ont eux fait part sur le même réseau social de « leur douleur » et de leur « préoccupation » après avoir pris connaissance des victimes de la tempête, demandant "la plus grande vigilance face aux risques de la glace et de la neige".

L'une de ces victimes est un homme retrouvé enseveli sous la neige à Zarzalejo, au nord-ouest de Madrid, a précisé son ministère.

1 500 automobilistes pris eu piège

Fernando Grande-Marlaska a demandé à la population de « reporter tout déplacement par la route », tandis que les secours et les chasse-neige de l'armée ont dégagé 1 500 automobilistes pris au piège.

Patricia Manzanares, une automobiliste, a raconté à la télévision nationale être bloquée depuis « 15 heures », sans nourriture, sur l'autoroute M-40 dans la région de Madrid. « J'y suis depuis 19 heures hier soir, nous sommes beaucoup dans ce cas, il y a 60 cm de neige et nous allons bientôt ne plus avoir d'essence (pour faire fonctionner le chauffage dans la voiture) », a-t-elle dit.

Le ministre a insisté sur le fait que « les chutes de neige allaient devenir glacées » dans les prochains jours, des températures en dessous de -10 degrés étant en effet prévues la semaine prochaine. Selon le dernier bulletin des services métrologiques, cette vague de froid va durer jusqu'à jeudi.

« La situation d'une extrême gravité » à Madrid

Arbres au sol sous l'effet de la neige et du vent, voitures abandonnées et trottoirs impraticables : à Madrid, recouverte par un manteau neigeux inédit depuis un demi-siècle, malgré les appels des autorités à ne pas sortir, des habitants ont pris leurs skis comme sur la célèbre place de la Puerta del Sol ou même un traîneau tiré par cinq chiens, selon les images prises par l'AFP ou mises en ligne sur les réseaux sociaux. Une bataille géante de boules de neige a également eu lieu.

Tous les établissements scolaires, des écoles maternelles aux universités, resteront fermés lundi et mardi, a annoncé la présidente de la région Isabel Diaz Ayuso « en attendant de voir l'évolution » de la situation.

Les parcs y sont fermés, les bus publics suspendus tout comme la collecte des ordures. L'aéroport international Madrid-Barajas, fermé depuis vendredi soir, va garder portes closes samedi pour des « raisons de sécurité ». Une trentaine de vols ont déjà été annulés vendredi et presque autant obligés d'atterrir ailleurs.

Les trains à destination ou en provenance de Madrid annulés

Le match de la Liga de football entre l'Atlético Madrid et l'Athletic Bilbao a été reporté sine die, l'avion qui transportait les joueurs de l'équipe basque n'ayant pas pu atterrir dans la capitale. Le match de handball Espagne Croatie prévu samedi à 18h00 à Madrid a également été annulé, a indiqué la fédération espagnole.

Tous les trains à destination ou en provenance de Madrid ont été annulés, a fait savoir la compagnie ferroviaire nationale Renfe, et deux lignes du métro ont vu une partie de leur trafic interrompu dans la capitale.

Outre Madrid, l'Aragon, la région de Valence, celle de Castille-La Manche et la Catalogne ont été les zones les plus touchées par cette tempête due à une interaction entre un flux d'air très humide et relativement doux arrivant du sud-est et une masse d'air très froid. Dimanche, les chutes de neige devraient se déplacer vers le nord de l'Espagne.

Le Parisien